أعربت شركة CMOC جروب المحدودة، أكبر منتج للكوبالت في العالم، عن قلقها من التراجع السريع لدور الكوبالت في بطاريات السيارات الكهربائية. وتوقعت الشركة الصينية، التي كانت تنتج الكوبالت بشكل أسرع من منافسيها مثل غلينكور، أن الكوبالت سيصبح أقل أهمية في الانتقال إلى الطاقة النظيفة.
ساهمت زيادة استخدام بطاريات فوسفات الحديد الليثيوم (LFP) الخالية من الكوبالت، التي تعتبر أرخص في الإنتاج، في هذا التحول. وبحسب استشاريي مجموعة CRU، من المتوقع أن تنخفض نسبة بطاريات السيارات الكهربائية في الصين التي تحتوي على الكوبالت إلى 31% في عام 2024، من 44% قبل عامين.
وقال المتحدث باسم CMOC، زو شينغ، “نتوقع أن البطاريات الكهربائية لن تعود إلى عصر يعتمد على الكوبالت”، مشيرًا إلى أن نسبة البطاريات التي تحتوي على الكوبالت قد تنخفض في النهاية إلى أقل من 10%.
ويعزز من هذه التوقعات فائض الكوبالت الذي نتج إلى حد كبير عن توسيع الشركة لمناجم النحاس والكوبالت في جمهورية الكونغو الديمقراطية. وبينما كانت CMOC تزيد من الإنتاج، أدى ذلك إلى انخفاض أسعار الكوبالت إلى أدنى مستوى لها منذ عام 2016. وقد خفضت غلينكور، التي تفوقت عليها CMOC العام الماضي في إنتاج الكوبالت، إنتاجها في أصول موتاندا في الكونغو.
استراتيجية التوسع لدى CMOC، التي كانت تهدف إلى تلبية الطلب على النحاس في المستقبل، أدت إلى تراجع كبير في أرباح الكوبالت، على الرغم من أهداف الإنتاج العدوانية التي وضعتها الشركة.