قدمت شركة فيرجن أوربت المحدودة (VORB.O) لشركة ريتشارد برانسون طلب إفلاس الفصل 11 يوم الثلاثاء بعد إخفاقها في الحصول على تمويل طويل الأجل لمساعدتها على التعافي من انهيار صاروخ لها في يناير.
وتقدمت الشركة التي تتخذ من لونج بيتش بولاية كاليفورنيا مقراً لها بطلب الإفلاس في محكمة الإفلاس بالولايات المتحدة في مقاطعة ديلاوير لبيع أصولها، بعد تسريح ما يقرب من 85% من عمالها البالغ عددهم 750 عاملاً الأسبوع الماضي.
وقال دان هارت الرئيس التنفيذي لشركة فيرجن أوربت في بيان “في هذه المرحلة، نعتقد أن عملية الفصل 11 تمثل أفضل مسار للمضي قدماً لتحديد عملية بيع فعالة وتعظيم القيمة وإنهائها”.
وفي الإيداع، تم إدراج الأصول التجارية بحوالي 243 مليون دولار وإجمالي الدين 153.5 مليون دولار اعتباراً من 30 سبتمبر. تم طرح شركة فيرجن أوربت للاكتتاب العام في عام 2021 بشيك على بياض، حيث جمعت 255 مليون دولار وهو أقل مما كان متوقعاً.
أطلقت شركة فيرجن أوربت، التي انبثقت عن شركة السياحة الفضائية فيرجن غالاكتك التابعة لشركة برانسون في عام 2017، صواريخ جوية من تحت جناح طائرة بوينغ 747 (BA.N) المعدلة لإيصال الأقمار الصناعية إلى المدار.
كانت خطة شركة فيرجن أوربت هي أن إطلاق صواريخ صغيرة من طائرة 747 أثناء الطيران سيمكن من إطلاقها في وقت قصير من أي مكان.
ووفقاً للمحللين ومسؤولي الصناعة، فإن التحول في الطلب على مدى العامين الماضيين نحو إطلاق صواريخ أكبر والمزيد من الرحلات المشتركة الفعالة من حيث التكلفة إلى الفضاء على صاروخ فالكون 9 من سبيس إكس، زاد من المخاطر التنافسية لشركة فيرجن أوربت.
وفشلت مهمة الشركة السادسة في يناير في الوصول إلى المدار، بصاروخها “لانشر ون” LauncherOne، وهو أول صاروخ يتم إطلاقه من المملكة المتحدة، مما أدى إلى تحطم حمولتها من أقمار استخبارات أمريكية وبريطانية في البحر.
وبعد الانهيار الصاروخي، سارعت الشركة لإيجاد تمويل جديد وأوقفت العمليات وسرحت أغلب موظفيها في 15 مارس للحفاظ على السيولة.