سجلت مجموعة كولز Coles Group Ltd (COL.AX)، سلسلة البقالة رقم 2 في أستراليا أرباحاً للنصف الأول تفوقت على توقعات المحللين، حيث أدى انخفاض الإنفاق المرتبط بالوباء إلى تعويض التضخم، لكنها حذرت من أن ارتفاع الأجور وفواتير الطاقة ستستمر في رفع التكاليف، الأمر الذي أدى إلى انخفاض أسهمها.
بعد زيادة المبيعات خلال عمليات إغلاق كوفيد-19، تحملت كولز ومنافستها الأكبر وولورثس (WOW.AX) العبء الأكبر من الاقتصاد المتغير حيث أدى ارتفاع تكاليف الكهرباء ونقص العمالة إلى ارتفاع الأجور.
سلسلتا السوبر ماركت، اللتان تمثلان معاً ثلثي محلات البقالة في البلاد، عانتا أيضاً من صعوبة أكبر بسبب الأحداث المناخية القاسية التي دمرت المحاصيل وغمرت طرق الشحن والسكك الحديدية، مما حد من توافر المخزون في البقالات.
وذكرت كولز يوم الثلاثاء أن أرباحها من الأنشطة الجارية ارتفعت بنسبة 11.4% لتصل إلى 616 مليون دولار أسترالي (424.61 مليون دولار أمريكي) في الأشهر الستة المنتهية في ديسمبر، متجاوزة لتوقعات المحللين.
وقالت الشركة إن ذلك ساعد من خلال خفض نفقات كوفيد-19 منذ نفس الفترة قبل العام الماضي. يعتقد المحللون أن زيادة المبيعات بنسبة 3.9% من العمليات المستمرة، والتي تمثل نصف معدل التضخم للفترة الزمنية إشارة إلى أن المستهلكين يخفضون إنفاقهم.
ومن المحتمل أن تساعد الأحداث المناخية القاسية التي أدت إلى ارتفاع أسعار المنتجات الطازجة في النصف الأول على كبح التضخم في النصف الثاني، لكن الشركة حذرت أيضاً من أن ارتفاع تكاليف الموردين قد يزداد بسبب ارتفاع تكاليف الطاقة والأجور.
وقالت ليا ويكيرت، المديرة التنفيذية في كولز التي أعلنت الشركة أنها ستتولى منصب الرئيس التنفيذي الجديد لها اعتباراً من مايو: “إنها مجموعة معقدة جداً من الحركات ومن الصعب إلى حد ما التنبؤ بالاتجاه”.
وذكرت الشركة أن النمو في حجم التسوق قد عاد إلى كونه “إيجابياً بشكل متواضع” في يناير دون تقديم أي توقعات مالية دقيقة.
وانخفضت أسهم كولز بنسبة 1.5% في تعاملات ما بعد الظهيرة مقابل تراجع بنسبة 0.2% في السوق الأوسع (.AXJO)، حيث رفض المحللون العديد من التكاليف المعاكسة.
وقال توم كيراث المحلل في بارينجوي: “ربما كان نمو التكلفة أسرع قليلاً مما توقعه الناس، وتكاليف الشحن والعمالة في المتاجر كبيرة ولا يزال من الصعب الحصول على الأشخاص في الوقت الحالي، لذا أعتقد أنك ربما ترى آثار تلك العملية في المستقبل.”
زاد كولز مدفوعاته المؤقتة بنسبة 9% إلى 36.0 سنتاً أسترالياً لكل سهم منذ العام الماضي.
1 $= 1,4507دولار أسترالي.