أحيانًا يتطلب الأمر الابتعاد عن الحاضر لرؤية مدى تغير العالم. تنشر مجلة Fortune سنويًا قائمة Fortune 500 للشركات الأمريكية، ثم تليها قائمة Global 500. غالبًا ما تعكس هذه القوائم بعضها البعض، حيث تتصدر شركات أمريكية مثل Walmart كلا القائمتين باستمرار.
ومع ذلك، تحدث تغييرات تجعل كل قائمة فريدة من نوعها. في عام 1990، عندما ظهرت قائمة Global 500 لأول مرة، كان العالم مختلفًا – كانت ألمانيا منقسمة، ولم تكن الصين لاعبًا رئيسيًا. تضمنت قائمة 1990، 167 شركة أمريكية، و111 شركة يابانية، و43 شركة بريطانية فقط.
منذ ذلك الحين، تطورت قائمة Global 500، لتعكس التحولات في القوى الاقتصادية عالميًا. نظرة إلى قوائم 1990 و1995 تكشف التغيرات المثيرة على مر الزمن، بما في ذلك قرار Fortune عام 1995 بدمج الشركات الصناعية والخدمية في كلا القائمتين.