أطلقت شركة Eutelsat (ETL.PA)، ثالث أكبر مشغل أقمار صناعية في العالم من حيث الإيرادات، 20 قمرًا صناعيًا لشبكتها يوم الأحد، في خطوة هامة منذ اندماجها مع OneWeb العام الماضي. تم الإطلاق باستخدام صاروخ Falcon 9 التابع لشركة SpaceX من قاعدة فاندنبرغ للقوات الفضائية في كاليفورنيا في الساعة 0513 بتوقيت غرينتش.
وقالت الرئيسة التنفيذية إيفا بيرنيك في مقابلة مع رويترز: “هذا هو أول إطلاق لأقمار OneWeb منذ الاندماج”. وأضافت: “سنقوم بإطلاق المزيد من الأقمار في السنوات القادمة”.
وتعمل الشركة الفرنسية، التي تشكلت من اندماج Eutelsat الفرنسية وOneWeb البريطانية، على تشغيل مجموعة من أكثر من 600 قمر صناعي في مدار الأرض المنخفض لخدمة البث والإتصالات وشركات الراديو. وتطمح Eutelsat إلى تعزيز اندماجها في النظام البيئي للاتصالات، بالتعاون مع مشغلي الاتصالات الرئيسيين مثل Orange في فرنسا وTelstra في أستراليا، وتجري محادثات مع AT&T في الولايات المتحدة.
تمتلك الشركة طلبات مسبقة بقيمة 4 مليارات دولار، وهي تستعد لدخول أسواق مثل الهند والمملكة العربية السعودية. الهند، التي من المتوقع أن تنمو بنسبة 36% سنويًا لتصل إلى 1.9 مليار دولار بحلول عام 2030، في طريقها لفتح خدمات الأقمار الصناعية، وهي سوق تنتظرها Eutelsat بفارغ الصبر.
كما تجري الشركة محادثات مع شركات الطيران لتقديم خدمات الإنترنت أثناء الرحلات، وتتوقع بدء زيادة الإيرادات اعتبارًا من العام المقبل.